MINNEAPOLIS MN – Derek Chauvin devra passer 22 ans et demi derrière les barreaux pour le meurtre de George Floyd. L’annonce de la peine de l’ex-policier représente le dernier jalon tant attendu dans cette affaire qui a déclenché la colère d’un bout à l’autre des États-Unis, et bien au-delà des frontières de ce pays.
Avant le prononcé de la sentence, l’ex-policier a offert ses condoléances à la famille de George Floyd, disant espérer que ses proches trouvent la paix d’esprit.
Il s’exprimait pour la première fois publiquement depuis le drame qui a bouleversé l’Amérique. À cause de questions légales en suspens, je ne suis pas en mesure de faire une déclaration formelle à ce stade, mais, brièvement, je tiens à présenter mes condoléances à la famille Floyd, a-t-il dit, sans formuler ni excuses ni regrets.
Des membres de la famille Floyd ont prévenu que celle-ci ne se contenterait pas d’une tape sur les doigts et ont exigé la peine maximale, soit 40 ans pour un tel crime.
Les procureurs exigeaient 30 ans pour des abus odieux
En avril dernier, au terme d’un procès auquel il avait choisi de ne pas témoigner, Chauvin a été jugé coupable des trois chefs d’accusation qui pesaient contre lui : meurtre au deuxième degré, meurtre au troisième degré et homicide involontaire.
Sa caution révoquée, l’ex-policier avait alors pris le chemin de la prison à sécurité maximale d’Oak Park Heights, menotté, dans l’attente de la sentence.
Le juge Peter Cahill avait conclu que l’ancien officier avait abusé de sa position d’autorité et agi en toute connaissance de cause, en sachant que la technique employée pour immobiliser George Floyd, qui avait 46 ans, était dangereuse.
Les procureurs responsables de l’accusation exigeaient 30 ans d’emprisonnement pour ses odieux abus et sa conduite particulièrement cruelle à l’endroit de M. Floyd.
La défense réclamait pour sa part une peine de prison réduite à la durée déjà purgée et une période de probation.
Pas de nouveau procès pour l’ex-policier
Quelques heures avant que la sentence ne tombe, vendredi, le juge Peter Cahill a rejeté la demande de Chauvin d’obtenir un nouveau procès.
L’avocat de la défense Eric Nelson a plaidé que l’intense publicité entourant le procès a influé sur la composition du jury et sur le jugement qu’il a rendu. Il a soutenu que les audiences auraient dû avoir lieu loin de Minneapolis.
Le juge Cahill a en outre rejeté l’idée de tenir une audience pour faire la lumière sur la présumée mauvaise conduite d’un des jurés – une autre demande de la défense, qui a accusé ledit juré d’avoir omis de mentionner qu’il avait participé à une marche en l’honneur de Martin Luther King fils.
Les demandes d’un nouveau procès, quoique courantes, sont rarement accordées. Derek Chauvin pourrait néanmoins faire appel de la peine annoncée vendredi.
Les trois autres agents présents lors de la mort de George Floyd, eux aussi congédiés, sont accusés d’avoir été complices du meurtre. Leur procès, qui devait avoir lieu en août, a été repoussé en mars 2022.
Source/AFP
Photo/Reuters
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